Zonder het te beseffen verbruiken wij allen algen, als voedingsadditief : de alginaten (code E400 tot E407) worden gebruikt voor hun gelvormende kwaliteiten, voor het behoud van het voorkomen en het dikker maken van vele crème-vormen en andere bereidingen uit de voedingsindustrie. Weinig algen zijn toegelaten voor menselijke consumptie. De voor consumptie geschikte wieren worden op traditionele wijze met de hand geoogst, bij laag water, door professionele plukkers, vervolgens gezouten om hen vers te bewaren of goed gedroogd.