Les résines échangeuses d'anions lient les sels biliaires dans l'intestin. Ainsi, ces médicaments entrainent les sels biliaires dans "l'entretien ménager du cholestérol". Dans notre organisme, les sels biliaires circulent dans un cycle intestin-foie (entérohépathique). Cela signifie que la plupart des sels biliaires, après excrétion par la bile dans l'intestin, sont à nouveau excrétés hors de l'intestin pour retourner au foie. Après la récupération par le foie, il s'ensuit à nouveau une excrétion dans la bile. Par l'augmentation des excrétions de sels biliaires (car ils sont entraînés par les résines), la transformation du cholestérol en sels biliaires est favorisée dans le foie. Le foie va, vu l'augmentation des besoins en cholestérol, s'arranger pour assimiler plus de (mauvais) cholestérol. Le taux de mauvais cholestérol va ainsi baisser.

Les médecins peuvent prescrire des résines échangeuses d'anions en cas de cholestérol trop élevé, en cas de démangeaisons dues à une obstruction partielle des voies biliaires et lors de diarrhée causée par les sels biliaires.

Les résines échangeuses d'anions provoquent souvent des troubles gastro-intestinaux. Ces résines peuvent avoir des interactions avec d'autres médicaments et vitamines, jusqu'à non absorption de ceux-ci .